Buscamos presentar la noción de crítica inmanente en Theodor Adorno a partir de tres categorías históricas relativas a la crítica del arte: lo anticuado, el estilo y la tradición. Cada una de éstas nociones sólo pueden ser pensadas en contextos de crítica, es decir, en casos concretos situados de obras de arte o de crítica ideológica. La producción de lo anticuado es una característica de la ideología de la industria cultural, pero, por otro lado, afirma la actualidad crítica de la obra que quiere rechazar. El estilo, característica de una época como el romanticismo o el barroco, sobrepasa la percepción del artista de su propia historicidad al mismo tiempo que su práctica confirma algunas de las características y niega otras en la especificidad material de las obras concretas. La tradición, situada en la antinomia del arte moderno, sólo puede ser pensada como ruptura: valerse por sí misma o ser fetichizada.